导热油由基础油和添加剂组成，其成分和工艺决定了其类型。根据成分及工艺，导热油可以分为矿物型和合成型两类。矿物型导热油一般是用石油精制而成的I、II类基础油复配多种添加剂制成，成本较低，但是其适用的温度范围相对较窄。而合成型导热油则是以II类以上的基础油为主，相对来说适用温度范围较广，能满足高温加热、低温冷却的工艺需求，不过成本也较高。
导热油具有多种特性，如优异的热稳定性能、良好的抗氧化稳定性能、闪点和燃点较高等。这些特性使得导热油在高温下不易发生热裂解反应，降低操作压力和安全要求；同时能够抑制油液的氧化反应，减少沉淀的产生，保持系统良好的传热效果。
此外，导热油还有不同的种类和用途。根据用途，导热油可分为通用型导热油和高黏度专用型导热油。通用型导热油适用于一般工业用炉的热传导液和液压传动系统用液以及空气加热器循环使用的液体；而高黏度专用型导热油则用于高负荷下工作的液压系统和汽轮机的调速装置中的工作流体。
在选择导热油时，需要考虑其耐热性、稳定性、粘度、热膨胀系数、化学稳定性、抗氧化性、使用寿命等因素。同时，导热油还应具备低毒、无污染、安全环保等特性，并且操作简单、维修容易。